Po Hrvoje Milakovic /7. rujna 20217. rujna 2021 The Gateway, smješten je u St. Louisu, ali sniman na obali Virginije, pokušava se uhvatiti u koštac sa složenim društvenim problemima dok nosi živopisne nijanse stiliziranog neo-noira. Ipak, dopušta se povući u previše smjerova da bi se bilo koji od njih dobro realizirao. Ipak, redatelj reklama i glazbenih spotova Michele Civetta poboljšava svoj debitantski film, okultnu zbrku Agonija, s većom kontrolom nad glumcima i tempom. Nevjerojatan, ali zabavan film Lionsgate bit će dostupan u odabranim kinima, na zahtjev i digitalno 3. rujna, a formati diskova slijede tjedan dana kasnije.
Parker Jode (Shea Whigham) odrastao je u udomiteljskoj obitelji nakon predoziranja njegove majke i dezertiranja njegovog oca. On je još uvijek jak bivši profesionalni borac koji sada pokušava obnoviti tuđe obitelji kao državni socijalni radnik. U tom svojstvu, on se očinski zainteresirao za Ashley (Taegen Burns), čak ju je prevezao u školu kada stigne njezina majka Dahlia (Olivia Munn).
Ali kad Mike (Zach Avery) bude pušten iz zatvora, odmah se vraća sa ženom i djetetom – sviđalo se to njima ili ne. Dok je radio s lokalnim kriminalnim lordom Dukeom (Frank Grillo), njegovi prethodni prijestupi gotovo su izgubili Dahlijino skrbništvo nad Ashley. Unatoč tome, brzo se vraća tom životu, dok istovremeno jača svoju reputaciju lažljivaca, prebijača žena i patološki ljubomornog muža.
Oružana pljačka u Dukeovo ime pretvara se u pokolj, vraćajući vlasti na trag navodnog osumnjičenog Franka. Međutim, korištenje njegovog djeteta kao nesuđenog nosača za ukradene heroinske cigle konačno dovodi do toga da naši heroji bježe od nasilnih nasilnika. To je žalosno, jer zaštitnički Parker više nema vladinu moć nakon što je otpušten zbog štrajka dosadnog zaposlenika. Situacija tjera Marcusa da se pomiri sa svojim neopravdanim ocem, očišćenim jazz umjetnikom Marcusom (Bruce Dern).
Gateway se kreće dovoljno brzo da zadrži pozornost publike, ako ne i da sakrije svoje brojne sastavne dijelove, a kamoli da ih spoji u jedinstvenu sliku. Čini se da su likovi izvučeni iz jednog ili drugog žanrovskog klišeja, ali ponekad otvaraju usne da pontificiraju američki imperijalizam ili sustavnu korupciju. Iskreni, često mrzovoljni tretman zlostavljanja u filmu tiče se sukoba s njegovom izbirljivom estetikom, Parkerovim rockabilly bouffantom, bočnim manevrima rasvjete boje slatkiša ili pucnjavom u bordellu koji se čini kao niz umjetničkih izložaka, sve to odražavaju.
Civetta je bivši suprug Asia Argento, kojeg je opteretio obiljem histrionizma u gotičkom trileru Agony snimljenom u Italiji. Česti nesklad između stila i sadržaja u ovom filmu podsjeća na njezin redateljski prvijenac, Srce je varljivo iznad svega, gdje su strašni događaji prikazani na afektivno uljepšan način. Dok se druže u blještavo uređenim ronilačkim barovima i blistavo obojenim uličicama, The Gateway se čini da je često više zabrinut za prožimanje svojih muških figura hipsterskim štihom u stilu Tarantina nego za ozbiljno rješavanje bijeda kriminala, siromaštva i ovisnosti o drogama u kojima žive .
Ako je Agonija djelovala i beživotno i smiješno, ovaj film iz druge godine imao je više ukupnog narativnog zamaha, ali bez puno talenta za podizanje napetosti. Korištenje retro zvukova funka, R&B-a i soul melodija prikladnih za dobru sliku kapara smanjuje neprecizno proizvedenu nasilnu akciju. Ovi odabiri jačaju izgled filma na umjetno egzotiziranom jugu, više noiru Memphisa uma nego na ulazu u zapadni St. Louis, s tragično visokom stopom ubojstava.
Dolazi i do zastoja kada film s ograničenim mogućnostima za afroameričke likove (osim jedne scene za Keitha Davida) oslobađa neskladnu salvu crkvene propovjedaonice i entuzijazma gospel zbora kao da je oduvijek davao prioritet temi Black Lives Matter . Ne možete tvrditi da Civetta i njegova dva koscenarista nemaju jake osjećaje u vezi sa statusom Sjedinjenih Država. Međutim, u onome što na kraju igra kao proizvedeni kotao za lonac, ti koncepti ispadaju kao pretrpani i napola pečeni. Zbog izmjena napravljenih otkako se originalni scenarij Alexa Felixa Bendane (tada pod nazivom Gdje anđeli umiru) pojavio na crnoj listi visoko ocijenjenih neproduciranih scenarija prije više od deset godina.
Unatoč tolikom broju pojedinačnih pogrešaka koje se zbrajaju u grubi zbroj, The Gateway uspijeva prilično brzo propasti, velikim dijelom zahvaljujući šarolikom glumačkom sastavu poput pomalo upadljivog vizualnog paketa. Nitko u ovom dijelu ne dobiva više od nekoliko vanjskih obilježja (a dame još manje), ali izvođači se trude dati teško živi osjećaj. Averyna izvedba je možda i najbolja, iako se ona, kao i svi ostali ovdje, mora nositi s nekim nezgrapnim jezikom na nosu. Unatoč tome, Mikea, potencijalnog kartonskog negativca, pretvara u zastrašujuće vjerodostojnog psihopata koji je stalno za dlaku udaljen od izbijanja nasilja.