Po Robert Milaković /11. rujna 202111. rujna 2021 'Small Engine Repair' je crna komedija-drama koju je napisao i režirao John Pollono prema njegovoj istoimenoj jednočinki iz 2011. godine. Ovaj je film trebao biti objavljen u ožujku 2020.; međutim, zbog pandemije koronavirusa, debitirao je 10. rujna 2021. Pollono i Jon Bernthal ponavljaju svoje uloge iz originalne produkcije, a Shea Whigham i Spencer House utjelovljuju Packieja i Chada. Međutim, Michael Redfield i Josh Helman, koji su oboje bili u originalu, sada prikazuju nove likove u filmu.
Ovaj film u osnovi govori o toksičnoj muškosti, muškarcima koji se zalažu za ovu vrstu kulture i kako njihovo ponašanje i uvjerenja utječu na žene oko njih. Dijalog je stručno napisan, zanimljiv i dubok, što pomaže da se film odnese do kraja. Poruka u značajci je očigledna. Međutim, ne doživljava to puno uzlijetanje i razbijen je u svom tempu, s uvrnutim zaokretom koji zapravo ne slijeće kući.
'Small Engine Repair' smješten je u Manch Vegas, omalovažavajući nadimak za Manchester, New Hampshire, i prati priču o Franku Romanoskom, ulogu koju preuzima Pollono, nestabilni bivši osuđenik i oporavljeni alkoholičar koji je proveo posljednjih deset godina pokušava ponovno sastaviti svoj život. On sada vodi radionicu za popravke i često se druži sa svojim bliskim poznanicima Terranceom Swainom, uglađenim damom kojeg je portretirao Jon Bernthal, i Packiejem Hanrahanom, ovisnikom o društvenim mrežama u ulozi Shea Whighama. Njih troje svoje vrijeme provode u sitnicama, pričajući viceve i pokušavajući razumjeti kako funkcioniraju digitalne društvene mreže, posebice Instagram. Oni se besprijekorno geliraju, a njihova očita kemija definitivno je ono što drži film na okupu. Njihovo bratstvo i prijateljstvo jačaju obožavanjem Franksove kćeri tinejdžerice Crystal, u ulozi Ciare Bravo, koja, između ostalog, ima zamršenu prošlost sa svojom majkom i Frankovom otuđenom bivšom suprugom Karen, koju glumi Jordana Spiro, koja se nedavno ponovno pojavila nakon što je godinama bila izvan života svoje kćeri.
Frank se trudi sastaviti kraj s krajem i brinuti se o svojoj djevojčici, koja je na putu da on i njegovi prijatelji budu zaista ponosni nakon što su zaslužili mjesto na prestižnom sveučilištu. Njihovi su životi uvijek bili zahvaćeni zastrašujuće tamnim oblakom, a s ovim novim razvojem, postoji velika nada da će svjetlo konačno zasjati u njihove živote. Međutim, suprotno se događa kada se ova vrijedna obitelj suoči licem u lice s samozvanim dilerom droge po imenu Chad, kojeg glumi Spencer House, što automatski mijenja ton i smjer priče. Iako je ovaj film prepun testosterona i rasprava koje slijede u tom smjeru, potrebno je slatko vrijeme da se uđe u srž priče, polako se kreće. Dok je tamni materijal djelovao u značajnoj mjeri na pozornici, u filmu se osjeća pomalo prisilno i neprirodno.
Pollono se iznimno dobro snalazi s dijalogom kao iu adaptaciji, ono što su u predstavi bile priče, sada je pretvoreno u vizualno pripovijedanje za film. Na primjer, Pollono se odmiče od scena Swaina koji pripovijeda svoje divlje priče o biranju žena iz barova i nudi uspomene u filmu koji prikazuju te događaje. Tu je i još jedan bljesak Crystalina djetinjstva, i iako su namijenjeni da dodaju slojeve filmu koji se uvelike oslanja na naraciju, često su nagli i ometaju besprijekoran tijek priče. Jedan dio vrijedan spomena je da film pokazuje svoje najbolje kada se trojac sprda jedan drugome i priča priče. Njihove izvedbe napreduju dok se glatko igraju jedna s drugom, a njihovi verbalni udarci postavljaju temelje za film.
Kao što je ranije spomenuto, ovaj naslov je potaknut testosteronom, a Pollono definitivno ima puno toga za reći o tome kako muški šovinizam utječe na muška prijateljstva. Mnoge šale koje bacaju odnose se na žene koje su istovremeno objektivizirane, s namjerom da hvale mušku dominaciju dok odbacuju svoje ženske kolege i njihovu ulogu u društvu, a da ne prestanu razmišljati kako njihova percepcija i djelovanje utječu na njihovu voljenu Crystal. Međutim, 'Small Engine Repair' radi vrijedan posao uzimajući u obzir umiješanost Franka i njegovih prijatelja u upravo one osobine koje pokušavaju ubiti u ludacima poput bogatog i vrlo otrovnog trgovca drogom Chada.
Likovi su prilično dobro izvedeni, s Pollonom i Bernthalom koji daju krajnje briljantne i suptilne izvedbe koje nikada ne naginju stereotipima niti se osjećaju snishodljivo. Pridošlica u filmu Whigham pravo je otkriće kao brbljavi, društveno nesposobni Packie čije internetske vještine dobro dođu. Glavni ženski likovi također su efektivno impresivni, s tim da je Bravo kći koja nesvjesno pokreće loptu, a Spiro ubrizgava intrigantne napade energije svaki put kada se pojavi na ekranu.
Kada Chad uđe u igru u filmu, tada se slabe točke filma stvarno počinju manifestirati. U pokušaju da odveze kući naizgled ključnu točku, zaljubljeni otac smišlja ljubičasti plan da kazni Chada upotrebom sadističke sile da ga prestraši, što postaje previše grubo u svom pristupu. U svojoj posljednjoj sceni, mračni i izobličeni aspekti su sumorni i užasno prekomjerni, mijenjajući mračnu komičnu prirodu filma i šaljući ga u čisto sadističku vlast.
U usporedbi s scenskom verzijom, Pollono je napravio nekoliko prilagodbi za ekransku verziju. Likovi Crystal i Karen samo su spomenuti u predstavi, ali se pojavljuju u tijelu u filmu, što pomaže u širenju okruženja ispunjenog testosteronom. Također, na pozornici se narativ u potpunosti sastojao od ponovnog okupljanja prijatelja u garaži. U pokušaju da otvori prostor za film, Pollono je dodao scenu tučnjave u baru i niz drugih uvodnih scena, koje se u početku odigravaju prije nego što dođu do srži priče.
Svejedno, 'Mali popravak motora' završava se s priličnom nadom; međutim, još uvijek je pomalo prazan gledajući unatrag odakle je došao. To je ona vrsta filma koja se nikada u potpunosti ne otrese svoje scenskosti, onaj u kojem se očekuje da se izvođači naklone u završnici naslova, ali je ipak mračno smiješan, autentičan i nezaboravan rad.