Po Hrvoje Milakovic /21. rujna 202116. listopada 2021 U Saloumu, brzom i bijesnom kriminalističkom horor-trileru koji se izokreće kroz mangrove, otoke i uvale senegalskog obalnog područja Sine-Saloum, osveta je servirana s puno stila i inventivnosti. Drugi film kongoanskog filmaša Jeana Luca Herbulota slobodno miješa i spaja filmske jezike špageti vesterna, samurajskih drama i klasičnih filmova o čudovištima kako bi ispričao uzbudljivu i izrazito afričku priču. Usredotočen je na trojac plaćenika koji se skriva u čudnom kampu za odmor koji skriva zlokobnu tajnu.
Ne postoji mnogo više u senegalskom filmu što bi se moglo usporediti sa Saloumom, koji će sigurno biti vrlo tražen na festivalima i koji ima čisti potencijal zabave za uživanje u unosnom komercijalnom životu izvan toga.
Dio malog, ali rastućeg vala afričkog žanrovskog filma koji je zadobio svjetsku pozornost, Saloum označava uspješan početak dugometražne produkcije za Lacme Studios, tvrtku sa sjedištem u Dakaru koju su 2019. osnovali Herbulot i njegova producentica i kreativna partnerica Pamela Diop. Drugi film ove odjeće, Zero, izlazi 2022., a iščekivanje će sigurno biti jako.
Herbulot Saloumu daje samopouzdanje i izuzetne vizualne dodire, nadovezujući se na obećanje koje je pokazao svojim prvim filmom Dealer (2014.) i kao tvorac-redatelj Sakho & Mangane iz 2019. (prve TV serije snimljene u Africi, na francuskom jeziku stečene streamingom divovski Netflix). Herbulotova sposobnost da zadrži pokretački zamah i kohezivnost priče dok se ton mijenja od akcijskog trilera do mračne kriminalističke melodrame, jezivog narodnog horora, punog nagiba film o čudovištima , i opet je najzapanjujuće.
Gvineja Bisau je prva destinacija na putu prema žanrovima. Bangui Hyenes, trio plaćenika s legendarnom, gotovo mitskom reputacijom u ovim krajevima, izvlače meksičkog narkobosa Felixa (Renaud Farah) i kovčeg zlatnih poluga tijekom vojnog udara u zemlji 2003. (opisano kao beskrvno u izvještajima glavnih medija, ali vrlo jasno ovdje nije tako). Prema sveznajućem pripovjedaču, ovi unajmljeni naoružani ljudi bi trebali biti čarobnjaci čiji se podvizi pričaju u ponoć kako bi oduševili dječje trupe. Jednostavna misija Hijena je prevesti Felixa u Dakar i prikupiti hrpu novca u zamjenu za svoje vrijeme i nevolje.
Chaka (Yann Gael) predvodi strašnu ekipu, prekrasan, pametan i intelektualni tip. Na bokovima su mu jaki tip Rafa (Roger Sallah) i Midnight (umirovljeni glumac Mentor Ba koji je postao tehničar u telekomunikacijama), stariji čovjek sa zadivljujućim šokom bijelih dredova i čudnom, onostranom aurom oko sebe. Ovi muškarci su tip antiheroja koje ljudi smatraju uzbudljivim i privlačnim. Oni su žestoko odani i povezani neraskidivim kodeksom časti.
Kada pukne spremnik goriva njihovog aviona za bijeg, hijene su prisiljene sletjeti u deltu Sine-Saloum, gdje se rijeka Saloum u Senegalu susreće sa sjevernim Atlantikom. Prema našem naratoru, Sine-Saloum je sveta i zaštićena regija i zemlja priča i osuđenih vladara. Vjeran tim izjavama, Saloum poprima neugodnu atmosferu nalik narodnom hororu iz vremena kada je Chaka vodio hijene i Felixa u kamp Baobab, udaljeno mjesto za odmor kojeg se prisjeća iz svog djetinjstva.
Baobab je zbirka koliba na plaži u vlasništvu Omara (Bruno Henry), ljubaznog ekscentrika koji svaki dan dodjeljuje dužnosti svojim posjetiteljima kao uvjet za smještaj. Omar također vodi zajedničke večere na kojima široki predmeti diskursa uključuju postkolonijalnu afričku politiku i riječi Thomasa Sankare, antiimperijalista Burkine Faso, prvog panafričkog predsjednika. Napete podvodne struje teku kroz ove inače ugodne susrete, kao da i najmanja netočna riječ ili pogled može dovesti do toga da stvari krenu nizbrdo.
Svi planovi Chake i društva morali su ostati prizemni dok ne poprave avion i odlete u Dakar brzo su propali. Souleymane (Ndiaga Mbow), nasmiješeni policijski zapovjednik, i Awa (Evelyne Ily Juhen), intenzivna mlada nijema dama koja prepoznaje hijene i prijeti da će ih razotkriti ako se ne ispune određeni uvjeti, među gostima su kampa. Čini se posve prirodnim da i Chaka i Rafa tečno govore znakovni jezik u ovakvom okruženju - iu društvu ovih ekscentričnih pojedinaca. Scenarij učinkovito koristi ovu metodu kako bi pojačao napetost i potaknuo neočekivane obrate priče.
Čudna aura kod Baobaba spaja se u nešto otvoreno zlo oko sredine. Chakina noćna mora koja se ponavlja služi kao iskra. Ove ponavljajuće vizije potaknule su ga da se vrati na ovo mjesto i izvrši osvetu onima koji su krivi za zločine. Što je još gore, ta se zlodjela još uvijek čine u ime gnusnog sporazuma između zemaljskih i onostranih sila.
Neočekivani i zapanjujući rezultat Chakinog sudjelovanja u oslobađanju užasnih entiteta koji nemaju nikakve sličnosti s brojnim čudovištima koje smo gledali u horor filmovima tijekom godina. Na prvi pogled, ova stvorenja izgledaju kao ptice koje se roje u konfiguraciji nalik vrtlogu prije nego što se preobraze u bića u obliku čovjeka s rogovima. Ali ima više od ovih fantastičnih CG kreacija. Čini se da su elementi zemlje kao što su lišće, tlo i druge organske tvari uključeni u mješavinu. Specifičan sastav ovih entiteta je nepoznat, ali njihova moć da izazovu šok, napetost i strah je neporeciva. Za razliku od mnogih horor filmova, Saloum dopušta svojim stvorenjima da gotovo u potpunosti izgube usred bijela dana, i od toga ima koristi.
Saloum održava svoju radnju i lik klipove kroz cijeli haos, pakirajući ogromnu količinu akcije i informacija u samo 80 minuta. Awaine motivacije i Ponoćna povezanost s duhovnim brigama dio su završnog čina koji Hijenama daje herojsku dimenziju i iznimno zadovoljavajuće zaključke višeslojnoj radnji filma.
Saloum je na širokom ekranu snimio prvi dugometražni DP Gregory Corandi, a francuski multiinstrumentalist Reksider je postavio fantastičnu partituru koja sadrži sve, od prekrasnih refrena do udarajućih afro zvukova bubnjeva. Tehničke značajke filma su sve na mjestu.