Po Hrvoje Milakovic /27. kolovoza 202126. kolovoza 2021 Posebno Netflixovo Kraljevstvo: Ashin of the North, sljedeći nastavak zombi trilera smještenog u srednjovjekovnu Koreju, umanjuje feštu zombija koju smo očekivali. Umjesto toga, govori priču o Ashin, mladoj djevojci s tragičnom prošlošću. Ashin of the North samostalni je nastavak Kraljevstva, koji se bavi svim problemima iznesenim u 2. sezoni i postavlja pozornicu za treću sezonu blockbustera. Prije nego što donese vrhunac šoka i strahopoštovanja, kraljevstvo Joseon, pleme Pajeowi i Boundary selo tkaju emocionalni sjaj, duboku tragediju i krvožednu izdaju.
Joseon je u rasulu, a jug je opustošen japanskom invazijom, a Pajoewi - divlje i brutalno pleme Jurchen - kreće se dalje od rijeke Amnok, odvajajući Kinu i Joseon. Vojska Joseona je u visokoj pripravnosti jer njihova prisutnost i pokreti eskaliraju, situacija koju kraljevski zapovjednik Min Chi-rok želi izbjeći da se pretvori u nedokučivu smrt.
Pleme Pajeowi koje je živjelo u Joseonu gotovo jedno stoljeće sada živi kao stranci duž rijeke Amnok. Među njima je i Ashinov otac, koji želi postati službeni poglavar sela Boundary, očekujući da će biti priznat za svoju odanost i usluge špijuniranjem plemena Pajeowi. Patrolne trupe, međutim, primjećuju jamu ispunjenu 15 okrvavljenih Jurchena obilježenih njihovim tetovažama dok gledaju preko zabranjenog područja Pyesa-guna gdje raste divlji ginseng. Neobjašnjivi uzrok smrti Jurchena nagovještava Ashinu krvavu budućnost i zapečati njegovu sudbinu užasa.
Na početku vidimo čudnu biljku za koju se tvrdi da vraća mrtve u život – a za koju znamo iz serije Kraljevstvo da je glavni uzrok pandemije zombija – kako zarazi jelena nakon što pojede biljku, prije nego što da ga divlji tigar okrutno zakolje. Nestaje duboko u džungli, ali svi znamo da će se ponovno pojaviti. Neobične biljke i tigar spominju se tek kasnije u emisiji, koja se usredotočuje na rascjep i napredak između Ashin, Pajeowi, Joseon vojske i Jurchena iz sela Boundary.
Ovaj dodatak Kraljevstvu zadivljuje zbog svoje priče o praznim obećanjima, strašnoj stvarnosti i zapanjujućim zaokretima. U usporedbi s epizodnim pristupom sezona Kraljevstva, primjetno je sažimanje ove temeljito prenesene pripovijesti u 90-minutni ekran. Postoji nekoliko dobro osmišljenih akcijskih scena koje šokiraju film, a izbjegavaju zamorne razgovore. Obično najavljuje dolazak oluje nakon privremenog zatišja.
Ashinova strašna transformacija pretvara ga u hladnokrvnog, nemilosrdnog ubojicu koji traži osvetu. Nakon svih ovih godina, razumijemo Ashininu tugu dok se grize za jezik, preživljavanje u neprihvaćenoj zemlji (zbog svog porijekla), čovječanstvo koje pokazuje svoju nečovječnost i otkrivanje njezinog naroda Jurchen. Nešto u njoj pukne, a kako se prašina slegne, nastaje pakao.
Dok se promatrači Joseona odnose prema Ashin s prezirom, njezine poteškoće utjelovljuju diskriminaciju, usamljenost i klasno društvo. Redatelj Kim Seong-hun briljantno bira koje će događaje prikazati na ekranu, a koji prekinuti, ostavljajući situacije poput vojnika koji juri iz Ashinovog svinjca s Ashinom iza vrata svježim u gledateljevom umu, znajući što se dogodilo, ali ne govoreći to. Ovakav čin motivira Ashin, koja marljivo trenira kako bi usavršila luk i strijelu, što na kraju i uspijeva dok je gledamo kako iz mlade djevojke nakon mnogo godina koje je prošlo, izrasta u zrelu ženu. Dok juri preko srušenog debla prije nego što izvrši strijelu od 360 u glavu u bijesan bijes, prijelaz je ugodan oku.
Međutim, postoji jaz u kontinuitetu. Dok se čini da Ashin brzo stari, čini se da su ljudi oko nje u selu nepromijenjeni. To mi je odmah zapalo na tehničkoj razini i u početku sam se osjećao nepovezanim prije nego što sam se zagrlio i nastavio dalje. Nikada ne znamo koliko je godina prošlo, pa je to prihvatljivo, ali određene okolnosti tjeraju vas da sumnjate u to jer se čini da su kontradiktorne.
U tom smislu, Ashin je zbunjeni protagonist koji je opsjednut mržnjom i postaje sve vatreniji kako vrijeme prolazi. Pokušavamo razumjeti Ashinovu motivaciju da želi osvetu – to je, na kraju krajeva, prirodni ljudski instinkt – sve dok ne postane očito da je njezina glad neobuzdana: želi ubiti svakog građanina Joseona na tlu Kraljevstva. Mali Ashin više nije ista osoba kakva je bila. S snovima koje se ponavljaju stalno iznova podstiču, ona oživljava sjećanja na ljude i obitelj Jurchena iz pograničnog grada, želeći se ponovno spojiti.
Sporedna glumačka ekipa uglavnom je u malim dijelovima, ali ostavljaju trajni dojam zbog svog neopreznog ponašanja protiv Asina. Ali ne bilo koje cijene; cijena koja je brutalna, mučna i užasna. Ova inteligentna strategija funkcionira jer ono što vjerujemo da će biti zaboravljeno ispada da su kritični trenuci koji zarađuju Ashinov bijes.
Vrhunac Ashina na sjeveru prepun je akcije, a kulminira 10-minutnom scenom pokolja u tijeku. To je nasilno, visceralno i neoprostivo, odražavajući Ashinov gnjev. I ne samo to, već konačno možemo vidjeti kako se smrtonosne biljke ponovno uvode u priču radi zadovoljavajućeg zaključka, spremne zapaliti treću sezonu Kraljevstva. Sjajna scena doista ilustrira Ashinino mentalno stanje: psihički razbijena, uznemirena i deformirana svojom tugom. Nije iznenađujuće, ali je i duboko problematično. Kako bi ovo bilo bez spojlera, važne scene sam sakrio, ali neki vrlo strašni trenuci vapiju Ashinovu tugu i zaslužuju pohvale.
Kingdom: Ashin of the North uspijeva se izbjeći od zapanjujuće akcije zombija u prve dvije sezone, umjesto toga utkajući ih u kreativnu priču koja seže mnogo dublje nego što smo mogli očekivati. Naglašeno pogubljuje tužnog protagonista koji je postao antagonist i istražuje neistražene šume Kraljevstva kako bi popunio praznine koje su ostavile neriješene misterije 2. sezone. Kingdom: Ashin of the North nezaobilazno je mjesto za obožavatelje Kraljevstva i sve koji traže dobro napravljen povijesni triler.