Po Robert Milaković /8. rujna 20218. rujna 2021 El Cuartito stvara ideju da se radi o satiričnoj komediji o tome kako je imigracijska politika Trumpove administracije utjecala na stanovnike Portorika. Film je samo šašava mješavina smiješnih događaja bez prave oštrine. Čak i najstrpljiviji gledatelji bit će iritirani s barem dva od pet glavnih likova filma.
El Cuartito (što na engleskom u prijevodu znači Mala soba) režira Marcos Carnevale (koji je zajedno s Javierom De Nevaresom napisao scenarij). Gotovo u potpunosti se odvija u zračnoj luci San Juan u Portoriku. Sekvencije u filmu koje se ne događaju u Portoriku prvenstveno su flashbackovi onoga što se dogodilo svakom od pet značajnih protagonista prije nego što su ovog kobnog dana stigli u zračnu luku. Svaka od ovih pozadinskih priča objašnjava zašto je svaka od ovih pet osoba kasnila u zračnoj luci.
Radnja filma El Cuartito odvija se negdje tijekom predsjedanja Donalda Trumpa Sjedinjenim Državama, kada je u rujnu 2017. dao poznati komentar u vezi s Portorikom nakon razaranja otoka uragana Maria: Nalazimo se na otoku okruženom morem. Puno vode. Na početku i na kraju El Cuartita pušta se snimka na kojoj Trump izgovara ove primjedbe na konferenciji za novinare. U filmu brojni likovi raspravljaju o Trumpu.
Međutim, ako gledatelji očekuju da će vidjeti ili čuti bilo što politički ili društveno smiješno u El Cuartitu, bit će razočarani jer film prvenstveno čine iracionalni, borbeni i mentalno neuravnoteženi pojedinci tijekom duljeg dijela filma. A metode kojima se neke poteškoće rješavaju u priči jednostavno su vrijedne jeza i ne poštuju inteligenciju publike.
Za većinu El Cuartita, pet stranaca je nagurano u zatvoreničkoj sobi u zračnoj luci San Juan, službeno poznatoj kao Međunarodna zračna luka Luis Muoz Marn. Tijekom cijele priče, ti zarobljeni putnici u zrakoplovu se svađaju jedni s drugima, zabrinuti su što bi imigracijski službenici učinili i na kraju planiraju bijeg kada vide otvor za zrak u prostoriji koji bi mogao biti izlaz iz zgrade.
Ovih pet stranaca su:
Juan Miguel Toti Cuervo (glumi ga Mario de la Rosa), bankrotirani arogantni pop/rock pjevač iz Madrida, Španjolska, jedva čeka da se vrati. Toti je u gradu zbog dobre večere za Dan zahvalnosti za bogatog privatnog kupca. S druge strane, Toti je kasnio u zračnoj luci jer njegov nemirni menadžer Juan David León (kojeg glumi Hector Escudero Lobe) nije uspio ishoditi radnu vizu za Totija, već je umjesto njega dobio turističku vizu.
Lina Fernández de Montepieller (koju glumi Claribel Medina), bogata snob koja živi u Parizu, prima razne vrste lijekova. Lina je u San Juanu kako bi upoznala svoju sestru i krenula na krstarenje Prince of the Ocean. Lina je zadržana kada je, čekajući u redu za rendgensko snimanje, nenamjerno izgubila mnoge lijekove iz njihovih boca, što je izazvalo zabrinutost u zračnoj luci zbog vrsta droga koje je nosila. Kako bi se osiguralo da tablete nisu nezakonite, sigurnost zračne luke mora na njima provesti toksikološka ispitivanja.
Mariel (koju glumi Isel Rodriguez), dama slomljenog srca, porijeklom je iz Portorika, ali je provela 15 godina u Buenos Airesu u Argentini. Mariel je otuđena od svoje majke iz razloga otkrivenih u filmu, a nada se ponovnom povezivanju sa svojom obitelji u Puerto Ricu. Mariel je zadržana jer joj je istekla putovnica.
Jesus Reyes (Ianis Guerrero), rođeni Meksikanac, ima tajnu svrhu jer želi posjetiti Portoriko. Uhićen je nakon što su službenici zračne luke otkrili da koristi krivotvorenu putovnicu. Luis je prikazan na početku filma, prije nego što je uhićen u zračnoj luci, potajno razgovara telefonom i raspituje se je li proizvod u redu. Isus govori u šifri.
Santos Domingo (Fausto Mata) živopisni je propovjednik iz grada Santo Dominga u Dominikanskoj Republici. Santos želi biti poput Joela Osteena (propovjednik megacrkve sa svojim TV programom) i tvrdi da ima psihičke sposobnosti koje mu je Bog dao izravno. Santos je zadržan jer je prethodno pokušao nezakonito ući u Portoriko, a ovo je treći put da je uhićen.
Kad Isus uđe u sobu, Lina (najglasniji i najiritantniji lik u priči) odmah ga optuži da je terorist. Zašto? Čini joj se da je terorist. Isus je oklevetan. Obavještava Linu da je Meksikanac i da Meksikanci ne podržavaju ekstremni muslimanski terorizam.
Lina tvrdi da su Meksikanci možda narkobosovi, s čime se Isus slaže, ali on tvrdi da narkobosovi nisu isto što i teroristi. Meksikanci ne dižu ljude u zrak! Isus oštro viče na Linu. S druge strane, Lina je uvjerena da je on kriminalac, iako o njemu ne zna ništa.
Lina i Jesus se upuštaju u prepirke, tijekom kojih se Lina otkriva kao rasist i ksenofob. Također nije jako bistra jer stalno miješa Portoriko s Kostarikom. Zamišljeno je da to bude trajni gag u filmu. Lina također brizne u plač i izaziva bijes, vjerujući da će joj to pomoći da što prije izađe iz zatvoreničke sobe. Njezine ludorije dive ne funkcioniraju.
Zatvorenički prostor, koji podsjeća na scenografiju za film ili pozorišnu predstavu, ima tri objekta obješena na zidu: portret Trumpa, stisnut između zastave SAD-a i zastave Portorika. U različitim točkama tijekom filma, zatvorenici prilaze Trumpovoj slici i govore stvari njemu i o njemu – prvenstveno bezazlene i zaboravljive primjedbe u vezi s promjenama imigracijske politike Trumpove administracije. Čini se da Lina podržava Trumpa, ali Isus sasvim sigurno nije.
U međuvremenu, Mariel je ljubiteljica Totijeve glazbe, pa se u njegovoj blizini ponaša kao zvijezda. Polaskan je i osjeća da je privlači, ali nije siguran što je Marielina priča (ne nosi burmu za vjenčanje), a nije siguran koliko daleko bi trebali ići sa svojim flertom. Toti je još uvijek dovoljno poznat da su svi koji znaju tko je svjesni da je samac koji traži ljubav. Film konačno otkriva Marielin status veze.
Budući da se Mariel ponaša kao adolescentica koja šiklja u blizini Totija, njihova potencijalna romansa je prilično dosadna i pomalo bezobrazna. Mariel, na primjer, dok su zajedno zaključani, pjeva mu stihove iz Totijevih hit pjesama. U jednom trenutku joj i zapjeva. Pokušajte ne povraćati.
Santos je uveden u zatvoreničku sobu tek otprilike na polovici filma. Njegovo je propovijedanje, naravno, pretjerano. Također je izvrstan u određivanju osobnih podataka o svojim kolegama zatvorenicima na temelju toga kako se pojavljuju i ponašaju. Santos i Lina su oboje vrlo samosvjesni, što pomaže objasniti podzaplet između njih na kraju filma. Međutim, ovaj podzaplet je žurno ušao u sliku i čini se da se pojavljuje niotkuda.
Izvan zračne luke, među svim prepirkama, metežima i maženjem ega u prostoriji, te zatvorenike čeka neka potencijalna drama. Kad su stigli u zračnu luku, naširoko je bilo izvještavano da je oluja na putu za Portoriko. Ova moguća tragedija također je na nezadovoljavajući način obrađena u filmu.
El Cuartito sadrži trenutke koji vas mogu nasmijati; dakle, uspijeva kao komedija na male načine. Međutim, film ne uspijeva dosljedno pružiti promišljene, trbušno smiješne sekvence jer gegovi često padaju. Ako snimate film o pojedincima koji su većinu vremena zarobljeni u prostoriji, likovi moraju izgledati prirodni, povezani i razvijeni. Nažalost, primarni likovi u El Cuartitu su nešto više od karikatura koje se ponašaju predvidljivo. A otkrića vezana uz njihov osobni život nisu toliko neočekivana. Glumci ovim klišejima daju malo dubine.
Potonji dio filma uistinu izlazi iz kolosijeka s glupim planom bijega u kojem ovi zatvorenici ne shvaćaju da će samo sebi prouzročiti još problema ako pobjegnu. El Cuartito sadrži nekoliko komičnih scena koje podsjećaju na siromašnu telenovelu. Postoji neko ismijavanje Trumpa (uključujući sekvencu u kojoj njegova uokvirena fotografija pada sa zida i staklo se lomi), ali anti-Trumpovi gekovi izgledaju zastarjeli sada kada on više nije predsjednik Sjedinjenih Država.
I to nije jedino što je zastarjelo s filmom. Kao da El Cuartito pokušava biti odrasla latinoamerička verzija komedije Johna Hughesa The Breakfast Club iz 1985., u kojoj je bilo oko pet bijelih adolescenata (tri muškarca i dvije žene) zatvorenih u učionici tijekom vikenda ujutro zbog pritvora u srednjoj školi. El Cuartito slijedi koncept The Breakfast Cluba, pri čemu svaki lik u konačnici dijeli osobnu priču za jecanje kako bi svi u grupi bili osjetljiviji jedni prema drugima. Glavna razlika je u tome što je The Breakfast Club istinski duhovit klasik, dok je El Cuartito lagana, loše napisana komedija na koju bi većina gledatelja zaboravila nakon što je pogleda.
Wiesner Distribution će 16. srpnja 2021. distribuirati El Cuartito u odabranim kinima u SAD-u. 25. ožujka 2021. film je objavljen u Portoriku. Film će biti objavljen na HBO-u 17. rujna 2021.